Nahrungsmittelallergie

Viele Menschen sind davon überzeugt, bestimmte Nahrungsmittel nicht zu vertragen. Sehr oft wird im Zusammenhang mit so einer vermuteten Unverträglichkeitsreaktion auch das Wort Nahrungsmittelallergie verwendet.

Nahrungsmittelallergien stellen ausschließlich jene Unverträglichkeitsreaktionen auf Nahrungsmittel dar, welche durch eine spezifische Beteiligung des Immunsystems entstehen. Demgegenüber abzugrenzen sind Unverträglichkeitsreaktionen auf Nahrungsmittel oder Nahrungsmittelzusätze, die ohne Beteiligung des Immunsystems auftreten. Diese Reaktionen werden als Nahrungsmittelintoleranzen und Pseudoallergien bezeichnet.

Die Definition einer Nahrungsmittelallergie umfasst folgende Aspekte (Niggemann 2008):

• die krankmachende Symptomatik ist überzeugend und reproduzierbar,
• eine Auslösung ist bereits durch kleine Mengen möglich,
• es ist eine spezifische immunologische Antwort, die sich von normalen Personen unterscheidet.

Diese Unterscheidung ist wichtig für eine gute Therapie, die auch eine ausgewogene Ernährung gewährleistet.

Bei den echten Nahrungsmittelallergien sind die durch IgE-Antikörper hervorgerufenen allergischen Reaktionen nach Nahrungsmittelgenuss am häufigsten. Nach einem Erstkontakt bildet der Körper allergieauslösende IgE-Antikörper, es kommt zur Sensibilisierung gegen das Nahrungsmittel. Bei einem weiteren Kontakt mit dem Nahrungsmittel lösen das Immunsystemhochentwickeltes Abwehrsystem, das vor schädlichen Mikroorganismen der Außenwelt, aber auch vor abnormen Zellen des eigenen Körpers schützt und die IgE-Antikörper die Krankheitssymptome aus, die Allergie ist entstanden.

Symptome

Nahrungsmittelallergien können sich in vielfältigen Symptomen äußern:

• An der Haut: rote Flecken, Nesselsucht, Juckreiz, Lippen- oder Gesichtsschwellungen, Verschlechterung der Haut bei Neurodermitis.
• Am Magen-Darm-Trakt: Jucken oder Kratzen in der Mundhöhle, Durchfall, Übelkeit, Erbrechen, Bauchschmerzen, Blähungen, Gewichtsabnahme, Gedeihstörung.
• An den Atemwegen: Schwellung im Kehlkopfbereich oder Verengung der Bronchien mit Atemnot und Husten, Entzündung der Schleimhäute von Nase und Bindehaut.
• Eher selten: Migräne-Kopfschmerzen, motorische Unruhe und Fieber.
• Die stärkste Reaktion ist der anaphylaktische Schock mit Kreislaufzusammenbruch.

Häufige Auslöser für Nahrungsmittelallergien

Auslöser für Nahrungsmittelallergien sind die Eiweiße der Nahrungsmittel. Fette, Salz und Zucker allein können keine Allergie auslösen, da sie kein Eiweiß enthalten.

Kinder und Erwachsene reagieren auf sehr unterschiedliche Nahrungsmittel allergisch.
Bei Kindern sind die häufigsten Auslöser Hühnereiweiß, Kuhmilch, Soja, Nüsse, Fisch und Weizen. Sie haben große Chancen, dass die Allergie bis zum Schulalter verschwindet.

Bei älteren Kindern und Erwachsenen sind vermehrt die Nahrungsmittel Auslöser, die Kreuzreaktionen mit Pollenallergenen aufweisen (Pollenassoziierten Nahrungsmittelallergien). Nähere Informationen dazu finden Sie unter dem Abschnitt "Orales Allergiesyndrom und pollenassoziierte Nahrungsmittelallergien".

Bekannt ist, dass sich bei einigen Patienten die Nahrungsmittelallergie nur nach sportlicher Betätigung oder während der Einnahme bestimmter Medikamente zeigt. In diesen Fällen ist die Diagnose schwierig und die genaue Erhebung der Vorgeschichte besonders wichtig.

Diagnose einer Nahrungsmittelallergie

Die Diagnose einer Allergie zu stellen, ist Detektivarbeit. Es ist notwendig, alle wichtigen Indizien zu sammeln. Dazu gehören:

• Die ausführliche Krankengeschichte (Anamnese). Treten Beschwerden direkt nach dem Genuss eines Nahrungsmittels auf (zum Beispiel unmittelbar nach Genuss von Milch eine Lippenschwellung), ist der Zusammenhang relativ einfach feststellbar. Bei einer verzögerten Reaktion, welche nach Stunden bis Tagen auftreten kann, ist die Ursache häufig nicht einfach festzustellen.
• Ein genaues Symptom-Nahrungsmittel-Tagebuch kann helfen. Hier muss der Patient über einen Zeitraum von zwei bis vier Wochen alle verzehrten Nahrungsmittel, beobachtete Symptome und weitere Besonderheiten wie Infekte oder Medikamenteneinnahmen festhalten.
• Besteht der Verdacht gegen ein bestimmtes Nahrungsmittel, werden ein oder mehrere Allergieteste durchgeführt. Das Blut wird auf allergieauslösende IgE-Antikörper untersucht, oder ein Hauttest wird durchgeführt. Wichtig: Blut oder Hauttest können nur zeigen, ob Allergie-Antikörper vorhanden sind oder eine Sensibilisierung vorliegt, jedoch nicht, ob diese Antikörper tatsächlich krankmachende Symptome auslösen. Sie sind somit kein Beweis für die Allergie, sondern nur ein sehr wichtiges Indiz. Für Pseudoallergien gibt es keine zuverlässigen Blut- oder Hauttestungen!
• Sind die Indizien bisher nicht sicher genug und bestehen noch Unklarheiten, ist die Durchführung eines Auslass- und Belastungstests (Elimination und Provokation) notwendig. Das Weglassen eines verdächtigen Nahrungsmittels muss eine Symptombesserung, das Wiedereinführen eine Symptomverschlechterung zur Folge haben. Elimination und Provokation sind die sichersten Methoden, die für die Diagnosefindung zur Verfügung stehen. Pseudoallergische Reaktionen auf Nahrungsmittel können nur durch Elimination oder Provokation diagnostiziert werden. Weitere Informationen zu oralen Provokationstestungen finden Sie hier.

Therapie

Wenn eine Nahrungsmittelallergie gesichert ist – und nur dann – muss das entsprechende Nahrungsmittel strikt gemieden werden. Die Betroffenen müssen ihre Ernährung entsprechend umstellen. Die Karenz ist die einzige Therapieform mit nachgewiesener Wirksamkeit.

Da die Nahrungsmittelallergie eine sehr komplexe Erkrankung ist, braucht jeder Allergiker eine individuelle Beratung durch eine allergologisch erfahrene Ernährungsfachkraft. Eine gute Beratung ist wichtig, da falsche und unausgewogene Ernährung, gerade bei Kindern, zu Mangelzuständen führen und sehr schaden kann.

Seit November 2007 müssen nach der EU-Richtlinie 2007/68/EG die 14 häufigsten Auslöser für Lebensmittelallergien und -unverträglichkeiten in der Zutatenliste eines Lebensmittels aufgelistet werden:

• Krebstiere und Krebserzeugnisse
• Eier und Eiererzeugnisse
• Fisch und Fischerzeugnisse
• Erdnüsse und Erdnusserzeugnisse
• Sojabohnen und daraus gewonnene Produkte
• Milch und Milcherzeugnisse (einschließlich Laktose)
• Schalenfrüchte, d.h. Mandeln, Pistazien, Hasel-, Wal-, Kaschnu-, Pekan-, Para-, Makadamia- und Queenslandnüsse und daraus gewonnene Erzeugnisse
• Sellerie und Sellerieerzeugnisse
• Senf und Senferzeugnisse
• Sesamsamen und Sesamerzeugnisse
• Schwefeldioxid und Sulfite (Konzentration mehr als 10mg/kg oder 10mg/l), ausgedrückt als SO2
• Lupinen und daraus gewonnene Erzeugnisse
• glutenhaltiges Getreide (Weizen, Roggen, Gerste, Hafer, Dinkel, Kamut oder deren Hybridstämme) und daraus gewonnene Erzeugnisse
• Weichtiere und daraus gewonnene Erzeugnisse

Gelangen jedoch unbeabsichtigt Spuren der Allergene in ein Lebensmittel, so ist es bislang den Herstellern überlassen, ihre Produkte für Allergiker entsprechend zu beschriften. Eine gesetzliche Regelung existiert hier nicht. Vorsorglich kennzeichnet die Lebensmittelindustrie ihre Produkte mit Hinweisen wie „Kann Spuren von Erdnüssen enthalten“ oder „In unserem Betrieb wird auch Fisch verarbeitet“, obwohl nicht gesichert ist, ob die Allergene im Produkt enthalten sind. Für Allergiker kann das eine erhebliche Einschränkung in der Produktauswahl bedeuten.

Unverpackte Lebensmittel oder Speisen im Restaurant unterliegen keiner Kennzeichnungspflicht.

Bei einigen Nahrungsmitteln, insbesondere bei Ei, Milch, Nüssen und Erdnüssen, kann es durch versteckte Allergene zu ungewollten Diätfehlern kommen. Dies kann unerwartete Reaktionen hervorrufen. Bei solchen Reaktionen können Notfallmedikamente verabreicht werden, die die Wirkung stoppen können (s. u.). Kam es in der Vorgeschichte bereits einmal zu einer Anaphylaxie, ist das Tragen eines Notfallsets und das Einüben des richtigen Umgangs damit unbedingt notwendig. Siehe unter "Anaphylaktische Reaktion - der allergologische Notfall".

Kann eine Allergie wieder verschwinden?

Mehrere Studien zeigten, dass bis zu 80 Prozent aller Kinder, die vorher auf Kuhmilch oder Hühnereiweiß reagierten, ihre Allergie bis zum Schulalter verlieren. Deshalb sollte der Kinderarzt in regelmäßigen Abständen kontrollieren, ob die Allergie noch besteht und ob eine entsprechende Diät noch eingehalten werden muss. Im Erwachsenenalter bleiben die Nahrungsmittelallergien in den meisten Fällen erhalten, insbesondere wenn es sich um pollenassoziierte Nahrungsmittelallergien handelt. Hier kann dann die spezifische Immuntherapie (Hyposensibilisierungsbehandlung) eine Lösung und Hilfe sein.

Bisher gibt es noch keine standardisierte Immuntherapie für Nahrungsmittelallergiker. In der Praxis hat sich jedoch gezeigt, dass Betroffene, die eine Hyposensibilisierung gegen Birkenpollen erhielten, auch weniger Probleme mit Nahrungsmittelallergien haben. Die Hautklinik Leipzig führt hierzu derzeit eine Studie durch.

Die Einhaltung von Diäten ist nicht einfach, es gibt aber Literatur und Hilfen - siehe unter Quellen und weiterführende Literatur.

Weitere Informationen zu Symptomen, Häufigkeit und Prognose: Siehe Info-Kasten am Ende dieser Seite.

Autorin: Dr. Sabine Schmidt

Aktualisierung: Judith Linnemann

Stand: September 2010

Nächste Aktualisierung: September 2011