Zeckensticherkrankungen

Seit Jahrzehnten ist schon bekannt, dass von Zecken und ihren Stichen eine Gefahr für den Menschen ausgeht. Doch erst seit den 80er Jahren wird diese Gefahr bewusst wahrgenommen. Die wohl wichtigsten durch Zecken übertragbaren Krankheiten in Deutschland sind die Lyme-Borreliose und FSME (Frühsommer-Meningoenzephalitis).

Beschreibung und Vorkommen

Zecken gehören zu den Spinnentieren und sind bis zu 4 mm groß. Sie sind blutsaugende Parasiten mit Beißwerkzeugen und einem Saugrüssel. Unter den weltweit rund 650-800 Zeckenarten ist der in unseren Breiten bekannteste Vertreter die Schildzecke „gemeiner Holzbock“. Schildzecken halten sich meist im Gestrüpp, in hohem Gras oder im Unterholz auf. Sie befinden sich auf Höhe des potentiellen Wirtes und werden abgestreift, wenn dieser durch das Gras wandert. Zecken sind meist zwischen März und Oktober aktiv. In Höhen oberhalb von 1000 Metern kommen sie nicht vor.

Zecken sind Blutsauger. Um dieses zu gewinnen, stechen sie oberflächlich in die Haut ihres Wirtes, geben ein Sekret ab, das unter anderem gerinnungshemmend und betäubend wirkt  und „lecken“ das austretende Blut auf. Nach dem Blutsaugen können Zecken bis zu 3 cm groß sein.

Die meisten Zeckenstiche bleiben ohne Folge, Zecken können jedoch zum Überträger von Viren und Bakterien werden. Sie können also durch ihren Stich die verschiedensten Infektionskrankheiten auf den Menschen und alle möglichen Wirbeltierarten übertragen. Einige Erreger wie FSME-Viren befinden sich in dem Speichel der Zecke. Andere, unter anderem die Spirochäten, die Borreliose auslösen, befinden sich in ihrem Darm.

Die Erreger, die sich im Darm einer infizierten Zecke befinden, werden nicht unbedingt sofort, sondern mitunter erst nach einigen Stunden (bei der Borreliose zum Beispiel in der Regel in einem Zeitfenster von 8 bis 24 Stunden nach dem Einstich) auf den Menschen übertragen. Deshalb sollte eine Zecke rasch entfernt werden. Die sich im Speichel einer Zecke befindlichen Erreger hingegen gelangen direkt mit dem Stich in den Körper des Wirtes.

10-30% aller Zecken sind mit dem Borreliose-Erreger infiziert, bis zu 5% der Zecken in Risikogebieten tragen den FSME-Erreger in sich.

Krankheiten

Lyme-Borreliose

Die Lyme-Borreliose ist in Deutschland die am häufigsten von Zecken übertragene Krankheit.

Erreger der Lyme-Borreliose ist das Bakterium Borrelia burgdorferi, von dem in Europa mehrere Subtypen auftreten. Diese werden häufig von Zecken übertragen und kommen in allen Teilen Deutschlands sowie in Städten und ländlichen Gebieten vor. Nach Schätzung des Robert Koch-Instituts liegt die Wahrscheinlichkeit, nach einer in Deutschland erlittenen Zeckenattacke an Borreliose zu erkranken, bei 1 zu 300 und steigt mit der Dauer des Saugaktes. Die Borreliose unterliegt zwar auch dem Infektionsschutzgesetz, sie ist jedoch nur in den neuen Bundesländern meldepflichtig.

Symptome und Verlauf

Nicht jede Borreliose verläuft schlimm: Etwa 80% der Infektionen verlaufen unbemerkt. Die Infektionen, die zu einer Erkrankung führen, lassen sich in Stadien einteilen:

Im 1. Stadium (nach 5-29 Tagen) tritt häufig eine sich ausbreitende Hautrötung rund um die Einstichstelle herum auf. Diese Wanderröte ist ein sehr deutliches Zeichen für das Vorliegen einer Borreliose-Infektion, ist aber nur bei ca. 50% der Infizierten zu sehen. In diesem Stadium verspricht eine Antibiotika-Behandlung eine hohe Heilungsquote.

Im 2. Stadium (nach bis zu 12 Wochen) verursacht die Ausbreitung der Erreger im Körper  grippeartige Symptome. Außerdem können Organe, Gelenke und Muskeln befallen sein, was Schmerzen und Beschwerden verursacht. Auch Sehstörungen und Herzprobleme können auftreten.

Wenn sie unbehandelt bleibt, kann die Borreliose in einigen Fällen auch fortschreitend und langwierig verlaufen. Das heißt, dass sie über Jahre hinweg immer wieder zum Vorschein kommt. In der Regel treten dann schwere Erkrankungen auf, die sich im Laufe der Jahre zunehmend verschlimmern, zwischendurch aber auch lange Zeit verschwunden sein können. Diese chronische Infektion gilt als 3. Stadium.

Die unterschiedlichen Erregertypen scheinen verschiedene Krankheitsbilder auszulösen. Bei einem Teil der Patienten sind fast nur die Gelenke betroffen, bei anderen kommt es hauptsächlich zu neurologischen Störungen. Wieder andere Patienten haben Herzprobleme. Viele Borreliose Patienten klagen über eine unerträgliche Erschöpftheit und Müdigkeit, die sich auch durch ausreichend Schlaf nicht beseitigen lässt.

Diagnose

In einigen Fällen zeigt eine Lyme-Borreliose so klare Symptome und Zusammenhänge, dass die Diagnose allein durch die Anamnese (Befragung) vom Arzt gestellt werden kann. Die Diagnose kann jedoch auch schwierig werden. Denn da die Symptome oft zeitlich verzögert auftreten, erinnern sich die Patienten oft gar nicht daran, von einer Zecke gestochen worden zu sein. Zudem können die Symptome sehr unspezifisch sein.

Die vom Arzt durch die Anamnese und die körperliche Untersuchung gestellte Diagnose kann mit Bluttests im Labor bestätigt werden. Diese werden zum Beispiel gemacht, wenn die typische Wanderröte fehlt. Bei diesen Bluttests wird das Blut auf Antikörper gegenüber Borrelien-Proteinen untersucht. Es wird zunächst ein Suchtest durchgeführt, dessen Ergebnis wird danach mit einem Bestätigungstest noch einmal geprüft. Die Tests können jedoch nicht zeigen, ob ein Patient nur die Erreger im Körper trägt oder tatsächlich erkrankt ist.

Die Aussagekraft solcher immunologischer Tests hängt von dem Stadium der Erkrankung ab. Im ersten Stadium ist ein Test meist unnütz, da oftmals noch keine Antikörper gebildet wurden.

Behandlung

Wird aufgrund der Symptome (nicht allein aufgrund der Laborwerte) eine Lyme-Borreliose diagnostiziert, sollte ärztlicherseits eine Behandlung mit geeigneten Antibiotika erfolgen.

FSME (Frühsommer-Meningoenzephalitis).

Der FSME-Virus gehört zu den Flaviviren und wird von Zecken übertragen. In Deutschland ist der Nachweis von FSME-Viren meldepflichtig.

Für die Frühsommer-Meningoenzephalitis existieren Risiko- und Hochrisikogebiete, in denen bis zu 5% der Zecken mit dem Virus infiziert sind. In Deutschland gelten die meisten Landkreise Baden-Württembergs und Bayerns sowie einzelne Kreise in Rheinland-Pfalz, Hessen und Thüringen als Risikogebiete. Hochrisikogebiete sind der Schwarzwald in Südbaden, die Bergstraße und die Gegend um Passau.

Eine Karte der FSME-Risikogebiete mit ausführlichen Informationen (pdf-Datei) finden Sie hier.  

Symptome

Bei einem Großteil (ca. 70-90%) der Infizierten verläuft die Infektion unbemerkt, 10-30% der Infizierten erkranken. Nach 7-14 Tagen zeigen sich bei den erkrankten Personen grippeähnliche Symptome und Fieber, die sich jedoch wieder zurückbilden.

Bei wiederum 10% der symptomatischen Patienten kommt es nach ca. einer Woche zu einem erneuten Fiebergipfel. Zudem treten Zeichen einer Hirnhautentzündung auf, die mit sehr starken Kopfschmerzen, Erbrechen und Hirnhautreizung einhergeht und in der Folge zu Lähmungen und Bewusstlosigkeit führen kann. Die Symptome können monatelang anhalten, aber auch dann kann die Krankheit noch völlig ausheilen. In einigen Fällen jedoch bleiben Schäden und Defizite wie Lähmungen, Gleichgewichts- und Hörstörungen, Epilepsien sowie Konzentrationsschwäche zurück. Erkrankte Personen sind nicht ansteckend.

Behandlung

Eine ursächliche Behandlung der FSME ist nicht möglich. Ist eine Erkrankung eingetreten, werden die Symptome behandelt. 

Es gibt jedoch eine aktive Impfung als vorbeugende Maßnahme. Sie wird für alle Personen empfohlen, die sich in Risikogebieten aufhalten und durch ihr Verhalten einen Kontakt zu Zecken möglich machen und bei denen somit das Risiko für einen Zeckenstich besteht (z.B. längerer Aufenthalt in Wald und Wiesen).

Weitere Infos hierzu:  Häufig gestellte Fragen an die STIKO (Ständige Impfkommission am Robert Koch-Institut)

Weitere von Zecken übertragene Infektionskrankheiten

In unseren Breiten wurden - wenn auch sehr selten - folgende Erreger und durch Zecken übertragene Infektionskrankheiten gefunden:

• Rickettsien (Erreger u.a. von dem Spottet Fever und Q-Fieber)
• Ehrlichiosen (Verläuft meistens mild, Symptome sind plötzlich auftretendes hohes Fieber, Kopf-, Muskel-, Gelenk- und Rückenschmerzen sowie Erbrechen)
• Babesiose (Malariaähnliche Infektion)
• Eyach-Virus (Coltivirus)
• Tularämie (Hasenpest)

Weltweit übertragen Zecken noch mehr als 50 weitere Krankheiten. Neben dem Menschen können auch Tiere nach einem Zeckenstich erkranken.

Allergien

Bevor die Zecke ihre Nahrung aufnimmt, spritzt sie Speichel in ihr Opfer hinein. Für das Immunsystemhochentwickeltes Abwehrsystem, das vor schädlichen Mikroorganismen der Außenwelt, aber auch vor abnormen Zellen des eigenen Körpers schützt des Nahrungsopfers ist dieser ein Fremdkörper, so dass allergische Reaktionen auftreten können.

Empfehlungen zur Vorbeugung finden Sie im Info-Kasten am Ende der Seite.

Autor: Eva Theil, B.Sc. of Health Communication

Stand: Juli 2010

Nächste Aktualisierung: Juli 2011